Сергея Николаевича всегда интересовал человек и человеческая жизнь во всех ее проявлениях. И он, со свойственным ему темпераментом, смело и шумно вмешивался в нее. В интервью, данном газете «Бенефис», В. М. Третьяков (председатель облисполкома в 70−80-е годы) о Сергее Николаевиче Плотникове сказал: «Он был настоящим хозяином города Архангельска и области — могучим, всезнающим, обладающим чувством человеческого достоинства, умеющим сострадать. Своим искусством он прививал людям любовь к Северу, высоким духовным ценностям. В нем была скрытая сила созидателя. Каждая встреча с ним обогащала меня новыми знаниями об искусстве, о человеческих отношениях. Он поведает правду, пусть и горькую, о жизни театра, города, о настроении творческой интеллигенции. Он никогда не говорил о собственных проблемах. Его всегда заботили проблемы сохранения культурного наследия, развития театров области… состояния здания областного драматического театра, обеспечение жильем и необходимыми условиями приглашаемых в область режиссеров и актеров. Он имел свое мнение о всех сторонах и областях окружающей нас жизни и горячо его отстаивал. Меня поражала энергия его характера, деятельное участие в судьбах многих людей… Он был, а не казался Человеком с большой буквы».

Его авторитет в городе был велик. Актер заслужил его своей любовью к городу, его жителям, своим трудом. А работать он был готов бесконечно: репетиции, съемки в кино, спектакли, встречи со зрителями — и все это взахлест, во всю мощь своей богатырской натуры. Актеру яркого, сильного темперамента особенно удавались роли с таким же характером. Но с возрастом в его репертуаре появились герои старшего поколения. Эти роли, сыгранные с большой нежностью и любовью, помогли полнее раскрыть творческий диапазон актера: необыкновенное импровизационное начало, тонкий и точный пластический рисунок, насыщенные паузы. Его мастерство убедительно проявилось и в эпизодических ролях, которые по своему значению в спектакле не уступали главным. Для него не было эпизодических ролей: не эпизодическая роль, а человек. Человек Плотникова — сложный, умный, ошибающийся, иногда трагически изуродованный, но мужественный, способный честно оценить и бесстрашно отдать себя на суд человеческий.

Я очень любила смотреть его спектакли. У него никогда не было штампов, и практически в каждом спектакле он открывал в своей роли что-то новое — у него был удивительно творческий подход к профессии. Его коллега, заслеженная артистка Р Ф Бланка Ивановна Воронкова вспоминала: «На протяжении 30 лет я была партнершей Сергея Николаевича во многих спектаклях. И было бы лишним говорить, каким он был партнером: идеальным, чутким, иногда злым и нетерпимым, но всегда профессиональным. Это сложное взаимодействие в актерской профессии: срабатываемость и совместимость нераздельны. Уровень актерского мастерства, таланта всегда влияет на состояние личности, характера и в жизни. Говорят, незаменимых людей нет. Увы! Нет ЗАМЕНИМЫХ. Никогда не будет второго Плотникова. Неповторимость таланта».